Блокчейн — это один из способов распределенного хранения данных. Эту технологию можно использовать для записи и отслеживания любого вида информации: от финансов до проведения выборов. Главное отличие блокчейна от обычных баз данных — децентрализация. За процессом создания блоков в информационной сети не следит никакой регулятор или организация. Информация не сосредоточена на серверах в одном месте, а распределена в сети компьютеров по всему миру.
В каждом из блоков этой информационной цепочки записана та или иная информация. В случае с криптовалютами это данные о сделках (дата и время создания блока, адрес и т.д.). Каждая новая транзакция превращается в новый хешированный кластер из уникального набора символов и цифр, и добавляется к блокчейну. Новый блок всегда ссылается на предыдущий, тем самым создавая строгую последовательность. Таким образом это выглядит как распределенный реестр / бухгалтерская книга записей.